- Слово «геодезия» происходит от греческого γεωδαισία букв. «деление земли», от γῆ «Земля» + δαΐζω «делю́»".
- Выдающимся событием следует считать деятельность персидского астронома, математика, геодезиста и философа Аль-Бируни (973-1048 годы). В области геодезии он производил расчеты по определению радиуса Земли. Удивительные результаты вычислений он получил при определении длины дуги меридиана угловой величиной в один градус на 32 параллели северной широты значением в 110, 278 км. При современных измерениях были получены линейные значения дуги в 110, 895 км.
- Известный астроном, физик и математик из Голландии Виллеброд Снеллиус разработал в 1614 году метод триангуляции (измерение больших расстояний между точками на поверхности земли с построением примыкающих друг к другу треугольников и измерений внутри них), которое также стало важнейшим изобретением в геодезии.
- История геодезических приборов берет начало со времени строительства оросительных каналов в древнем Вавилоне, Китае и Египте, то есть от 13 века до н.э. Их появлению способствовала необходимость использования топографических карт при боевых действиях армий. Угломеры привнесли в геодезию астрономы. Отвесы и ватерпасы возникли вместе с землемерным делом.
Значительный вклад в технику геодезических измерений внесли арабы, греки и римляне. Эратосфен в 200 г. до н.э. гномоном (солнечные часы) впервые инструментально определил окружность земли. Птолемей через 50 лет после него придумал линейку для вертикальных углов, а еще через двадцать лет Гиппарх предложил астролябию с лимбом, прообраз теодолита.
- К 1930 годам и в Советском Союзе заводы «Геофизика» и «Аэрогеоприбор» начали выпускать высокоточные триангуляционные теодолиты, астрономические универсалы и нивелиры, а к началу второй мировой войны и все другие виды геодезического оборудования. О размахе работы геодезистов очень хорошо говорит даже такой один факт: во время войны было выпущено 38 млн. специальных топографических карт.
- Карта СССР — один из самых масштабных проектов XX века. К 1950-м годам была завершена государственная съемка всей страны в масштабе 1:100 000, а к 1985 году — в масштабе 1:25 000. Миллионы квадратных километров, миллиарды координат.